El Museo Guggenheim Bilbao presenta la exposición Alice Neel: las personas primero, la primera retrospectiva dedicada en España a la artista estadounidense Alice Neel (Pensilvania, 1900–Nueva York, 1984). La exposición abarca toda la trayectoria artística de Neel a través de casi un centenar de pinturas, dibujos y acuarelas, incluyendo sus retratos más impactantes, celebrados hoy en día por su perspicacia psicológica.
La pintora le da el sentido a su obra mediante las alusiones a los distintos estilos de vida, el contexto histórico y las relaciones sociales que más la marcaron, todo esto en combinación con una técnica que juega con la intensidad y la vivacidad de quienes posaron para ella. En su obra podemos ver retratos realizados a sus vecinos del Spanish Harlem de Nueva York, un barrio diverso y marginado, del cual narra una historia que no se olvida a través de piezas y mayormente pintura, de personas que tuvieron una gran lucha por permanecer en la historia, los desfavorecidos, ya sea por razones sociales, color de piel e incluso sexo. Así lo demuestra en su trabajo y con su persona cuando afirmó en 1950: “Para mí, las personas son lo primero. He tratado de afirmar la dignidad y la importancia eterna del ser humano”.
Alice Neel Elenka, 1936 Óleo sobre lienzo 61 × 50,8 cm The Metropolitan Museum, Nueva York, Donación de Richard Neel y Hartley S. Neel, 1987 © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Alice Neel Geoffrey Hendricks y Brian (Geoffrey Hendricks and Brian), 1978 Óleo sobre lienzo 118,7 × 93,3 cm San Francisco Museum of Modern Art, Adquisición por intercambio, a través de una donación anónima. © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Su atención a las vulnerabilidades de sus personajes impregna su obra de un sentimiento inconfundible, destacando en su obra la visibilización de las luchas emocionales y físicas de las mujeres, especialmente de las mujeres pobres como ella misma. Vista de la muestra “Alice Neel: las personas primero” © Museo Guggenheim Bilbao.
La vida urbana de Nueva York es protagonista, ahí pasó la mayor parte de su vida, una capital, convertida en símbolo del siglo XX. Neel logra interpretar el mundo exterior y sus experiencias personales siendo una mujer adelantada a su época, así como las alegrías y tragedias de su vida y las de los demás. Su intención era demostrar su importancia como artista, ya que en aquella época las mujeres no eran valoradas ni laboral ni artísticamente, cuenta la historia de miles que tuvieron que trabajar el doble para poder ser reconocidas socialmente.
La muestra presenta casi un centenar de pinturas, dibujos y acuarelas, donde la diversidad del ser humano, la sexualidad y el desnudo son los temas centrales que la caracteriza.
Georgie Arce No. 2, 1955
Óleo sobre lienzo
76,2 × 55,9 cm
Colección de Lonti Ebers
© The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Cuando la figuración pasa de moda en las décadas de 1940 y 1950 y en Nueva York triunfa el Expresionismo Abstracto, que Neel califica de “antihumanista”, la artista se niega a alterar su estilo, aunque la experimentación formal y técnica siempre formó parte de su práctica. Vista de la muestra “Alice Neel: las personas primero” © Museo Guggenheim Bilbao.
Alice Neel Recluta negro (James Hunter ) [Black Draftee (James Hunter )], 1965 Óleo sobre lienzo 152,4 × 101,6 cm COMMA Foundation, Bélgica Cortesía de The Estate of Alice Neel © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Alice Neel Carlos Enríquez, 1926 Óleo sobre lienzo 76,8 × 61 cm The Estate of Alice Neel Cortesía de The Estate of Alice Neel © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Alice Neel Acción de Gracias (Thanksgiving), 1965 Óleo sobre lienzo 76.2 × 86,4 cm The Brand Family Collection © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Alice Neel Central Park, 1959 Óleo sobre lienzo 111,8 × 86,4 cm The Estate of Alice Neel © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Durante el largo periodo en el que vive en el Spanish Harlem de Nueva York Alice Neel captura con su pincel el alma de sus vecinos, una población étnicamente diversa y desfavorecida, que hasta entonces rara vez había sido sujeto artístico. Vista de la muestra “Alice Neel: las personas primero” © Museo Guggenheim Bilbao.
Alice Neel Los nazis asesinan a los judíos (Nazis Murder Jews ), 1936 Óleo sobre lienzo 106,7 × 76,2 cm Rennie Collection, Vancouver © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Alice Neel Autoretrato (Self-Portrait ), 1980 Óleo sobre lienzo 135,3 × 101 × 2,5 cm National Portrait Gallery, Smithsonian Institution © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Alice Neel María embarazada (Pregnant Maria ), 1964 Óleo sobre lienzo 81,3 × 119,4 cm Colección particular © The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021
Alice Neel en su estudio en Nueva York, alrededor de 1960
Foto: The Estate of Alice Neel
© The Estate of Alice Neel, Bilbao, 2021